Tóm tắt Những Bài Học Lịch Sử - tác giả Will, Ariel Durant

 

Cuốn sách "Những bài học lịch sử" mô tả các chủ đề và xu hướng lặp đi lặp lại trong suốt 5.000 năm lịch sử nhân loại, được xem xét thông qua lăng kính của 12 lĩnh vực khác nhau, nhằm mục đích giải thích hiện tại, tương lai, bản chất con người và cơ chế hoạt động nội bộ của các quốc gia.

Tôi luôn tự hỏi tại sao cuốn "Những bài học lịch sử" lại đứng đầu danh sách sách của Tai Lopez. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao đây chắc chắn là một trong những cuốn sách bị đánh giá thấp nhất mọi thời đại. Tôi không thể hiểu nổi khi một cuốn sách như thế này chỉ có hơn 250 đánh giá trên Amazon, trong khi một cuốn sách toàn ảnh tự sướng của Kim Kardashian lại có hơn 1.000 đánh giá.

Will Durant là một trong những nhà sử học nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Mỹ, đã xuất bản hàng chục cuốn sách về nhiều chủ đề lịch sử khác nhau trong suốt cuộc đời mình, một số cuốn được viết cùng với vợ ông, Ariel.

Tác phẩm nổi bật nhất của ông là "Câu chuyện về nền văn minh", một bộ sách gồm mười một tập bao gồm lịch sử nhân loại từ đế chế Ba Tư cho đến khi Napoleon bị lưu đày đến St. Helena. Trong cuốn sách này, hai vợ chồng suy ngẫm về những bài học họ đã rút ra từ việc nghiên cứu toàn bộ lịch sử loài người, được nhìn nhận từ nhiều góc độ khác nhau, như địa lý, chiến tranh, sinh học, kinh tế, tôn giáo, đạo đức và tính cách con người.

Có rất nhiều điều để học hỏi từ 5.000 năm lịch sử, nhưng 3 bài học này đặc biệt gây ấn tượng với tôi:

1.Con người vốn dĩ không bình đẳng, chiến đấu vì điều đó có nghĩa là từ bỏ tự do.

2.Sự tiến hóa của loài người là một quá trình xã hội, chứ không phải sinh học.

3.Chiến tranh là trạng thái tự nhiên hơn hòa bình.

Bạn đã sẵn sàng bổ sung những bài học lịch sử vào kỹ năng ứng phó với thế giới chưa? Hãy cùng học hỏi từ một trong những bộ óc vĩ đại nhất thời đại chúng ta!

Bài học 1: Bình đẳng phải trả giá bằng tự do, bởi vì bản chất con người vốn không bình đẳng.

Cạnh tranh là điều đã được lập trình sẵn trong gen của chúng ta. Săn bắn, chiến đấu, thậm chí giết chóc từng là chìa khóa để sinh tồn, vì vậy việc gen lập trình cho chúng ta điều đó là hợp lý. Hợp tác xã hội chỉ phát triển khi nó trở thành lợi thế lớn hơn để sinh tồn, và cho đến ngày nay, con người có xu hướng chỉ hợp tác vì nó mang lại cho họ lợi thế cạnh tranh, dù đó là trong các đơn vị gia đình, cộng đồng, công ty hay quốc gia.

Mới hôm qua chúng ta đã học được rằng việc cố gắng uốn nắn con người thành những chuẩn mực trung bình là vô ích, bởi vì chính khi chúng ta trân trọng sự độc đáo và cá tính của mình, chúng ta mới phát triển mạnh mẽ.

Chỉ dựa trên di truyền học, về cơ bản chúng ta đều khác biệt ngay từ khi sinh ra, và giống như chúng ta không thể trở thành bản sao chính xác của người khác, cho dù chúng ta rèn luyện cơ thể và trí não đến đâu, việc đẩy sự bình đẳng trong xã hội đến mức cực đoan cũng không mang lại lợi ích gì.

Cộng đồng càng phức tạp, càng cần nhiều chuyên môn hóa, vì vậy cách duy nhất để duy trì sự bình đẳng là hạn chế tự do của con người. Đó là lý do tại sao các hệ thống xã hội chủ nghĩa hiếm khi hoạt động hiệu quả, bởi vì chỉ khi bạn cho phép quyền lực, của cải và ảnh hưởng được phân phối không đồng đều thì bạn mới tạo ra đủ tự do để một nền kinh tế hoặc quốc gia phát triển và tiến bộ.

Bài học 2: Sự tiến hóa của loài người cho đến nay là do yếu tố xã hội chứ không phải sinh học.

Bạn có thể tưởng tượng mình sống ở thời Trung cổ không? Có lẽ bạn chỉ có một ý niệm rất mơ hồ về điều đó, phải không? Tuy nhiên, Will Durant nói rằng bản chất con người không thay đổi nhiều lắm. Nghĩ lại thì, phần lớn sự tiến hóa của chúng ta là do yếu tố xã hội chứ không phải sinh học.

Chúng ta vẫn có những nhu cầu cơ bản như ngủ, ăn và sinh sản, và nếu bạn đưa một người từ Hy Lạp cổ đại đến năm 2016, họ vẫn có thể sống sót tốt. Sự khác biệt lớn trong hành vi của họ chỉ là về văn hóa.

Những gì đã thay đổi mạnh mẽ trong 5.000 năm qua là kinh tế, chính trị, công nghệ và đạo đức, nhưng vì tất cả những điều này không liên quan trực tiếp đến sinh học của chúng ta, nên bạn có thể mang một đứa trẻ từ La Mã cổ đại đến năm 2016 và nó vẫn sẽ lớn lên như một người bình thường.

Những thay đổi văn hóa này là kết quả của quá trình thử và sai. Từ buổi bình minh của nhân loại, con người đã đưa ra nhiều ý tưởng dưới nhiều hình thức khác nhau, một số trong đó đã ăn sâu vào trái tim của hàng triệu người (như tôn giáo Cơ đốc giáo hay Facebook), trong khi những ý tưởng khác đã bị loại bỏ (như tầm nhìn về một đế chế Pháp của Napoleon hay chế độ Đức Quốc xã).

Tuy nhiên, chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa nâng cấp sinh học của mình lần đầu tiên trong lịch sử, vì chúng ta có thể sớm hòa nhập với máy móc, giúp tăng cường đáng kể sức mạnh sinh học của chúng ta.

Bài học 3: Chiến tranh là trạng thái tự nhiên của thế giới, vì vậy khó có khả năng chúng ta sẽ thấy hòa bình thế giới.

Vì cạnh tranh là một phần không thể thiếu của con người, nên đương nhiên chiến tranh cũng là một trạng thái phổ biến của nhân loại. Đây là điều không hiển nhiên, và bạn có thể không muốn nghe điều này, nhưng đó là sự thật. Trong suốt lịch sử, Trái đất chỉ có chưa đến 10% thời gian không có chiến tranh.

Các quốc gia chẳng qua chỉ là tập hợp các cá nhân, điều đó có nghĩa là chúng cũng hành xử như con người. Tuy nhiên, trong khi ngày nay lương thực, đất đai và chỗ ở được quốc gia của hầu hết mọi người đảm bảo, thì nhu cầu về các cuộc xung đột giữa các cá nhân đã giảm đi rất nhiều. Các quốc gia cũng có những nhu cầu sinh tồn này, nhưng không có sự bảo vệ vượt trội. Vì vậy, khi một quốc gia cạn kiệt dầu mỏ, đất đai hoặc lương thực, bước đi tự nhiên tiếp theo của nó là gây chiến với một quốc gia khác để tranh giành những nguồn tài nguyên này.

Lý do duy nhất khiến các quốc gia đoàn kết là để chống lại những mối đe dọa lớn hơn, điều này hiếm khi xảy ra. Không phải chiến tranh là kỳ lạ, mà hòa bình mới là điều phi tự nhiên và đó là lý do tại sao rất khó để duy trì nó. Điều này cũng khiến hòa bình thế giới khó có thể xảy ra, bởi vì tất cả các quốc gia trên thế giới sẽ phải đoàn kết chống lại một kẻ thù chung để điều đó xảy ra. Trừ khi người ngoài hành tinh cố gắng xâm lược Trái đất và chúng ta có một phiên bản nào đó của Ngày Độc lập, chúng ta sẽ phải chấp nhận rằng sẽ luôn có một số cuộc chiến tranh trên thế giới.

Mỗi lần tìm được một cuốn sách hay về lịch sử, sinh học, hay bất kỳ môn học nào khác, giải thích hoàn hảo nhiều điều lẽ ra phải thuộc chương trình giáo dục phổ thông, tôi lại thấy bực mình. Tại sao chúng ta không được học những điều này ở trường? Nhưng muộn còn hơn không. "Những bài học của lịch sử" là một cuốn sách nhất định phải đọc.